מה זה ראש חודש? משמעות, תפילות ומנהגים

מה זה ראש חודש?

ראש חודש הוא תחילתו של חודש בלוח העברי, וחל סמוך למולד – הרגע שבו הירח מתחדש. בתורה הוא מוזכר כיום מיוחד, שבו הקריבו בבית המקדש קורבנות נוספים ותקעו בחצוצרות. היום הוא אינו יום שבתון: מותר לעבוד ולנסוע, אבל יש בו תוספות בתפילה ואווירה חגיגית קלה.

החודש העברי נמשך 29 או 30 יום. כשהחודש הקודם בן 29 יום, ראש החודש הוא יום אחד – הראשון לחודש החדש. כשהחודש הקודם בן 30 יום, ראש חודש נמשך יומיים: היום ה-30 של החודש הקודם, ואחריו היום הראשון של החודש החדש.

מה מוסיפים בתפילה בראש חודש?

כשראש חודש חל בשבת, מוסיפים בתפילה ובקריאה בתורה, וקוראים הפטרה מיוחדת: ״השמים כסאי״. כשראש חודש חל ביום ראשון, קוראים בשבת שלפניו את ההפטרה ״מחר חודש״.

• ״יעלה ויבוא״ בתפילת העמידה ובברכת המזון.
• חצי הלל אחרי תפילת שחרית (בלי שני קטעים מתוך ההלל השלם).
• קריאה בתורה בספר במדבר, פרשת הקורבנות, עם ארבעה עולים.
• תפילת מוסף מיוחדת לראש חודש.
• לא אומרים תחנון, ובקהילות רבות גם לא בערב שלפני.

שבת מברכים: הכרזה על החודש החדש

בשבת שלפני ראש חודש, שנקראת ״שבת מברכים״, נוהגים בבתי הכנסת להכריז על החודש הבא: באיזה יום או ימים יחול, ולעיתים גם מתי המולד. ההכרזה מלווה בתפילה לחודש של חיים, בריאות ופרנסה.

החריג הוא חודש תשרי: לפני ראש השנה לא מברכים את החודש. גם ראש השנה עצמו, שחל באחד בתשרי, אינו נקרא ״ראש חודש״ בתפילות, כי הוא חג בפני עצמו.

מנהגים נוספים בראש חודש

מסורת עתיקה מייחסת לראש חודש מעמד מיוחד אצל נשים. לפי המדרש, הנשים קיבלו אותו כמתנה משום שלא השתתפו בחטא העגל, ולכן יש נשים שנוהגות להימנע ממלאכות מסוימות ביום זה, כמו תפירה או כביסה. המנהג משתנה מקהילה לקהילה.

יש שנוהגים להוסיף מעט בסעודה, ללבוש בגד חגיגי או לערוך מפגשים קהילתיים. במקומות רבים מקיימים ביום שלפני ראש חודש ״יום כיפור קטן״ – יום של תפילה ותשובה, ויש שאף צמים בו. בנוסף, כמה ימים אחרי המולד מתחיל הזמן לברכת הלבנה.

ראש חודש בשבת ובחגים

כשראש חודש חל בשבת, משלבים את התוספות של שני הימים: בתפילת מוסף אומרים נוסח מיוחד שמזכיר גם את השבת וגם את ראש החודש, ומוציאים שני ספרי תורה. ראש חודש טבת חל תמיד בתוך חנוכה, ולכן באותו יום אומרים הלל שלם ולא חצי הלל, וקוראים בתורה גם את קריאת ראש החודש וגם את קריאת חנוכה. בראש חודש אדר נוהגים להרבות בשמחה לקראת פורים.

איך יודעים מתי ראש חודש?

בתקופה הקדומה, ראש חודש נקבע לפי עדות: מי שראה את הירח החדש הגיע לבית הדין בירושלים, ואחרי בדיקת העדים הוכרז על קידוש החודש. ההכרזה הועברה לקהילות באמצעות משואות על ראשי ההרים ואחר כך בשליחים. כיום כבר לא מסתמכים על ראייה, אלא על לוח מחושב וקבוע.

גם היום, לראש חודש יש משמעות מעבר לתפילה. הוא מסמן את תחילתם של תקופות רבות בשנה: ראש חודש אלול פותח את חודש הסליחות, ראש חודש אב פותח את תשעת הימים, ראש חודש אדר פותח חודש של שמחה, וראש חודש ניסן מסמן את התקרבות פסח. בלוח השנה באתר ובממיר התאריכים אפשר לראות מתי יחול כל ראש חודש בשנה, האם הוא יום אחד או יומיים, ומתי שבת מברכים. לוח השנה להורדה מרכז את כל ראשי החודשים לשנה שלמה.